SanderusKruibekeKasteelAltena

Op deze prent van Sanderus van omstreeks 1640 is het Kasteel Altena te zien in Kruibeke. Kruibeke is thans een plaats en deelgemeente in de provincie Oost-Vlaanderen.

De huidige gemeente Kruibeke ontstond in 1977 als fusie van de voormalige gemeenten Kruibeke, Bazel en Rupelmonde. In 2025 werd Kruibeke een deelgemeente van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht in het kader van de fusie tussen Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht.

Het dorp Kruibeke (Cruybeke) ontstond als een gehucht van Bazel. De eerste bekende vermelding is in een oorkonde van 1055 uit de Sint-Pietersabdij in Gent, aangaande een zekere Irma, een vrije vrouw uit Crubeca, die zichzelf en haar nakomelingen onder bescherming plaatste van Onze-Lieve-Vrouw aan het altaar in de kerk van Melsele.

De naam zou mogelijk verwijzen naar de vele kruiden die rond een van de beken aldaar groeiden, maar als naam van een beek is hij in ieder geval niet bewaard gebleven. De huidige schrijfwijze verscheen in 1929 in het Belgisch Staatsblad.

Het Kasteel Altena bestaat nog en is gelegen langs de Burchtstraat in Kruibeke.

Ergens in de middeleeuwen werd de parochie onafhankelijk van Bazel. In 1262 behoorde de heerlijkheid Cruybeke aan de familie Vilain van Gent.

Op het grondgebied werd het Kasteel Altena opgericht.

In 1547 werd de heerlijkheid Cruybeke en Kasteel Altena eigendom van Gaspard Ducci, een rijke Italiaanse zakenman uit Antwerpen die er een lusthof van maakte. Het toenmalige kasteel vormde waarschijnlijk de basis van het huidige kasteel.

Het kasteel werd in 1584 door brand verwoest.

De erfgenamen van Ducci verkochten in 1594 het kasteel en de heerlijkheid aan de familie de Lanfranchye, eveneens rijke, van oorsprong Italiaanse, zakenlieden.

In 1594 werd het kasteel herbouwd als een waterkasteel.

De familie de Lanfranchye bewoonde het kasteel tot in 1850. Jan Frans de Lanfranchye, was burgemeester van Kruibeke in 1818.

De aangetrouwde lijn Le Boucq de Beaudignies nam over.

Eduaurd le Boucq de Beaudignies was burgemeester in 1848.

Burggraaf Julius le Boucq de Beaudignies liet het kasteel moderniseren en uitbreiden in 1878. Het huidige neovlaams-renaissance gebouw dateert van die tijd.

Het kasteel werd van 1946 tot 2000 een rustoord voor de Zusters van Heilige Vincentius à Paulo.

In 2000 werd het kasteel overgenomen door de Congregatie van de Broeders van Liefde te Gent. Deze orde nam er zijn intrek vanaf midden oktober 2000 om er een studie- en vormingscentrum te openen.

Sinds 2014 is Altena onbewoond nadat de Broeders van Liefde er vertrokken zijn. De Broeders hebben wel de uitdrukkelijke wens geuit dat het kasteeldomein niet in privé-handen zou vallen en wilden er liefst een sociale bestemming aan geven.

Vandaag huisvest kasteel Altena een zorgcentrum dat zich specifiek richt op mensen met een beperking.

Het gebouw is een groot bakstenen kasteel met trapgevels, een open galerij en een uitspringend veelhoekig torenachtig bouwsel. Het geheel is rijk gedetailleerd en heeft speklagen van zandsteen.

(Bronvermelding: Wikipedia)