KnokkeAlbertplein

Op de ansichtkaart van 1955 is het Albertplein te zien in Knokke-Heist (provincie West-Vlaanderen). Op de kaart staat de benaming “Albertplaats”.

Voorheen werd dit plein “Leopoldplein” genoemd. Het plein werd aangelegd in 1908-1909 als centrum van de badplaats Het Zoute in aansluiting bij de nieuw aangelegde zeedijk.

Het is een grosso modo vierkant plein dat gelegen is in de noordwestelijke hoek van Het Zoute tussen de zeedijk en de Kustlaan.

In 1919 plaatste men in het midden van het plein een meteorologische zuil met baro-, thermo- en regenmeter om aan te tonen dat Knokke gunstiger weersomstandigheden genoot dan het binnenland. De zuil werd vernield tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het plein werd aangelegd met een open noordelijke zijde gericht naar de zee en drie gevelwanden met een hotelbebouwing in Normandische stijl, gekenmerkt door toepassing van vakwerk.

In 1909 werd het "Grand Hôtel du Zoute" gebouwd op de noordwestelijke hoek van het plein aansluitend bij de zeedijk. Dit hotel werd gesloopt in 1961.

Op de noordoostelijke hoek met de zeedijk bevond zich het hotel "Carlton".

Daarna werden nog hotels opgetrokken onder meer "Hotel Zomerlust-Pension Jacobs" (1911) op de zuidwestelijke hoek (afgebroken) en ernaast "Hotel Patisserie Nobus" (1912), thans "Rembrandt".

Er werd op het plein een rechthoekig plantsoen aangelegd dat werd doorkruist door diagonaal gekasseide paden.

Het huidige Albertplein fungeert als een centraal punt, met een concentratie van appartementsgebouwen met horecagelegenheden op de begane grond, voornamelijk opgetrokken in het laatste kwart van de 20ste eeuw.

Vanaf het begin van de 21^e eeuw had het Albertplein ingeboet aan uitstraling en gemeenschapsruimte door het verdwijnen van de laatste brasserie, en daarmee ook het laatste terras van het Carlton. De omliggende dwarse pleinwanden vervulden een zuiver commerciële functie. Er was geen horeca meer te vinden.

Het oorspronkelijke Carlton-hotel werd in 2016 gesloopt en vervangen door het prestigieuze One Carlton-appartementencomplex.

Om op het plein toch de nodige sfeer te kunnen creëren, verleende het gemeentebestuur omstreeks 2013 een tijdelijke domeinconcessie voor het inrichten en het exploiteren van een terrascafé, het zogenaamd Piazza. Dit was een open terras langs de zijkanten van het plein. De bedoeling was om, in afwachting van een definitieve herinrichting, het Albertplein opnieuw de "place to be” te maken binnen Knokke-Heist.

Het plein werd vanaf 2021 heringericht als een dambord van zwarte en witte platen. Centraal op het plein kwam een glazen halfrond paviljoen, waar sinds juli 2024 een restaurant (The Sphere) wordt uitgebaat.

(Bronvermelding: Onroerenderfgoed.be; Agsoknokke-heist.be)

Knokke : Albertplein