GentKorenmarkt

Op de ansichtkaart van 1919 is een deel van de “Graanmarkt” te zien. Dit is de huidige Korenmarkt, een plein in het centrum van de Belgische stad Gent (provincie Oost-Vlaanderen). De toestand nu is een beeld van 2019, een eeuw later dus.

Het plein ligt tussen de Sint-Niklaaskerk en de Leie. Het plein heette nog vroeger “Koornaard” en vormde sinds de 10e-11e eeuw de plaats waar het graan dat via de Leie of Schelde Gent binnenkwam verhandeld werd. Het plein is omgeven door verschillende historische gebouwen en is een belangrijk toeristisch plein met cafés en terrasjes, in het
historisch centrum van de stad.

Het plein vormt in zuid-noordrichting de verbinding tussen de Veldstraat in het zuiden en de Kortemunt richting Groentenmarkt in het noorden. In oost-westrichting verbindt de zuidkant van het plein de Cataloniëstraat met de Sint-Michielshelling.

Sinds de middeleeuwen werd op dit plein het koren verhandeld. Aan de oostzijde van het plein werd de Sint-Niklaaskerk opgetrokken. Aan de westkant stond sinds het einde van de 15de eeuw de stadsgevangenis of Chastelet. Die gevangenis werd in 1716 gesloopt om een paar jaar later plaats te maken voor een groot pakhuis. Aan de zuidkant van het plein, aan
het uiteinde van de Veldstraat lag de Kleine Korenmarkt.

In de eerste helft van de 19de eeuw installeerde men voor het pakhuis een waag. Het recht op een waag was een stadsrecht en handelaren werden verplicht hun producten in de stadswaag te laten wegen. Een waag bevorderde de eerlijke handel en was dus noodzakelijk voor de stad als betrouwbaar handelscentrum. De stad hief waaggeld, een soort belasting op het wegen van de goederen.

In de buurt vestigden zich verscheidene herbergen het plein werd een belangrijke vertrek- en aankomstplaats voor postkoetsen. In de tweede helft van de 19de eeuw vervulde het plein dezelfde rol voor de Gentse tram, eerst paardentrams en later elektrische trams.

Op het eind van de 19de en begin van de 20ste eeuw onderging de zuidwestkant van het plein grote aanpassingen. Het pakhuis en een aantal aanpalende gebouwen werden afgebroken en in de plaats werd het postgebouw opgetrokken. Ten zuiden van het pakhuis lag de smalle Sterrestraat, die westwaarts naar de brug over de Leie liep. Nadat de noordkant van het straatje was gesloopt voor het postgebouw, werden begin 20ste eeuw ook de huizen ten zuiden afgebroken voor het aanleggen van de brede nieuwe Sint-Michielshelling en Sint-Michielsbrug. Na de Tweede Wereldoorlog vernielde een brand een aantal panden aan de noordkant van het plein. Hier was de Sarma gevestigd en deze warenhuisketen trok er eind jaren 50 een nieuw winkelcomplex op met aan de buitenkant historiserende gevels.

Centraal op de oude ansichtkaart is het merkwaardig barokhuis, vanouds gekend als “Het Meuleken” te zien. Het draagt de huisnummers 30-31. Het is een diephuis van vier traveeën en vier bouwlagen met zadeldak, gedateerd 1652 op de bovenste bouwlaag. Het gebouw bezit een verticaal opgaande gevel van bak- en zandsteen met een in- en uitgezwenkte top. Het gebouw werd gerestaureerd in 1934. Het gebouw heeft versierde gevelankers en rechthoekige vensters met kruiskozijnen, gescheiden door brede muurdammen en voorzien van blokken die tot verticale doorlopende banden verwerkt zijn. De vensters zijn afgedekt met een gebogen of driehoekig fronton en de boogvelden ziijn gevuld met sculpturen waaronder schelp- en bladmotieven. De tweeledige geveltop wordt begrensd door bloemachtige ornamenten.
Helemaal bovenaan is het gebouw voorzien van een driehoekig fronton.

(Bronvermelding: Onroerenderfgoed.be; Wikipedia; foto’s Google Maps)

Gent : Korenmarkt