GentGildehuisderVrijeSchippers

Het Gildehuis der Vrije Schippers is een van de best bewaarde gildehuizen aan de Graslei in Gent, op de oostelijke zijde van de Leie.

Oorspronkelijk was het gebouw eigendom van de molenaarsgilde en droeg het de naam Windas. Toen de kapitaalkrachtige gilde van de Vrije Schippers het in 1530 kocht liet men het in de stijl van de Brabantse gotiek restaureren. In 1531 werd een nieuwe gevel opgetrokken.

De Leie, tussen de Sint-Michielsbrug en de Grasbrug was vanaf de 10e tot de 18e eeuw een belangrijke binnenhaven voor Gent. In de tweede helft van de 17e eeuw zag de gilde zich om financiële redenen verplicht het gebouw te verkopen en het wisselde daarna een aantal keren van eigenaar.

Het gildehuis kreeg een aantal verschillende functies en inrichtingen alhoewel het structureel vrijwel onaangetast bleef. De Belgische staat kocht het aan in 1897 en de trapgevel uitgevoerd in Balegemse steen werd gerestaureerd in de aanloop naar de Wereldtentoonstelling van 1913 in Gent.

In 2015 startte een nieuwe restauratie en renovatie onder impuls van de nieuwe eigenaar, het Havenbedrijf van Gent. De gevel en het interieur werden opnieuw volledig gerestaureerd met een maximaal behoud van de bestaande elementen.

Het gebouw werd dienstig als representatieruimte voor de Gentse haven. Op het gelijkvloers kwam een expositieruimte.

De eerste verdieping is bekroond met wapenschilden van de gebieden waarover keizer Karel V regeerde. Ook zijn devies Plus oultre (Steeds verder) is er te zien.

Hogerop zijn beelden aangebracht die de activiteiten van de neringen weergeven met daarboven twee Bourgondische Sint-Andreaskruisen.

(Bronvermelding: Wikipedia)

Gent : Gildehuis der Vrije Schippers