DammeMarkt

Damme is een stad in de provincie West-Vlaanderen. De stad is een toeristische trekpleister met veel oude gebouwen. De stad profileert zich sinds een aantal jaren als boekenstad. Deze stad heeft een rijke geschiedenis.

Damme werd gesticht in 1180 en toen voor het eerst ook schriftelijk vermeld als Hendam. In 1217 werd dat Hondsdam.

Vanaf het midden van de 11e eeuw verzandde de zee voor Brugge geleidelijk, maar in de eerste helft van de 12e eeuw kreeg Brugge opnieuw een directe verbinding met de Noordzee: overstromingen hadden een diepe en brede geul achtergelaten, het Zwin.

Kort nadien werd het Zwin afgedamd zodat de getijdengeul onbevaarbaar werd voor de grotere schepen. Op de dam werden de goederen overgeladen op binnenschepen, die af en aan voeren naar Brugge via het Reiekanaal. Achter de dam ontstond een nieuwe woonkern: Damme.

In 1213 vond hier de Slag bij Damme plaats. In 1269 werd de Lieve gegraven, een kanaal dat Gent via Damme en het Zwin met de zee verbond. Door verdere verzanding van het Zwin verloor Damme haar rol als haven; deze rol werd overgenomen door Sluis.

Rond 1270 vestigde Jacob van Maerlant zich in Damme. Hij schreef er onder meer “Der Naturen Bloeme”, de eerste natuurencyclopedie die werd geschreven in de volkstaal. Na zijn overlijden (omstreeks 1300) werd hij begraven in de Onze-Lieve-Vrouwekerk van Damme. Zijn standbeeld staat op de Markt vóór het stadhuis.

In 1297 werd Damme ingenomen door troepen van Filips de Schone om spoedig daarop weer heroverd te worden door Robrecht III, graaf van Vlaanderen. Daarna werden de stadsmuren versterkt en werden er verschillende stadspoorten gebouwd.

Einde 13e eeuw bereikte Damme zijn grootse bloei en omvang. Daarna begon de achteruitgang, mede door verzanding van het Zwin en de opkomst van de stad Sluis, die de positie van voorhaven van Brugge over dreigde te nemen.

In 1385 werd Damme door de Fransen bestormd en in de as gelegd. Omstreeks 1400 werd de stadsomwalling gemoderniseerd.

Het stadhuis van Damme, zichtbaar op de ansichtkaart links, werd gebouwd tussen 1464 en 1468, ter vervanging van een ouder Schepenhuis en Hallen. Elke maand vinden hier nu nog de gemeenteraadszittingen plaats. De burgerlijke trouwplechtigheden van de Damse gemeenschap vinden plaats in de Raadszaal. In de hallen van het stadhuis vinden verschillende evenementen en tentoonstellingen plaats.

Ook het voorname huis De Grote Sterre dateert van die tijd. De bevolking nam nog toe, hoewel de economische activiteit stagneerde.

Honderd jaar later was Damme geworden tot een vervallen stadje. De bevolking was zeer sterk afgenomen. Tijdens het Twaalfjarig Bestand (1609-1621) werd Damme tot een vestingstad uitgebouwd. De vesting had een typisch stervormig grondplan. De Spaanse Successieoorlog (1702-1713) noopte tot verdere uitbouw van de versterkingen. Tot omstreeks 1760 bleef de vesting nog enigszins in gebruik. Het verlies van een verdere functie van vestingstad deed het verval verder toenemen. Veel middeleeuwse gebouwen werden gesloopt, bruggen stortten in en van 1782-1786 werd een deel van de vestingwerken openbaar verkocht. In 1810 werd de Damse Vaart gegraven.

In de tweede helft van de 19e eeuw en vooral in de 20e eeuw kwam het toerisme op als bestaansbron. Tussen de Wereldoorlogen kwamen er enige overnachtingsmogelijkheden. Op 2 oktober 1944 werd Damme bevrijd van de bezetter na de Tweede Wereldoorlog. Daarna ontwikkelde het toerisme zich verder, wat zich onder meer uitte in diverse horecagelegenheden, een bootverbinding met Brugge, restauratie van oude panden en dergelijke.

(Bronvermelding: Wikipedia; onroerenderfgoed.be)

Op de oude ansichtkaart is rechts naast het standbeeld van Jacob van Maerlant het huis "De Grote Sterre" te zien.
Het is een imposant 15de-eeuws patriciërshuis in laatgotische stijl. Sinds 1981 is het huis "De Grote Sterre" eigendom van de stad Damme. Het werd heropgebouwd in de jaren 1993-1996 na een zware beschadiging en zelfs gedeeltelijke instorting tijdens een voorjaarsstorm in 1990. Thans zijn hier diverse diensten ondergebracht, onder meer de toeristische dienst van de stad met bezoekerstrefpunt, de Erfgoedwinkel van Erfgoed Vlaanderen, de Groene Winkel van Natuurpunt en het Literair Museum rond Jacob Van Maerlant en Tijl Uilenspiegel.

Hieronder zie je nog een foto (Google Street View) van "De Grote Sterre":

Damme : Markt