BlankenbergeGroteMarkt

De ansichtkaart van 1935 toont ons de Grote Markt van Blankenberge met, zoals ook vermeld op de kaart, het ondertussen verwijderde oorlogsmonument. Het marktplein is gelegen in het Westkwartier van Blankenberge en wordt begrensd door de De Smet de Naeyerlaan in het westen en de Gen. Lemanstraat in het zuiden.

De aanleg van deze markt werd afgewerkt in 1899, zij het oorspronkelijk ongeplaveid. Het nieuwe marktplein verving de markt bij het oud stadhuis in de Kerkstraat en de Botermarkt (nu Manitobaplein), die tengevolge van de uitgroei van de stad, te klein was geworden.

De markt stimuleerde de ontplooiing van het volledige Westkwartier.

In 1922 werd langs de De Smet de Naeyerlaan een gedenkteken voor de Eerste Wereldoorlog opgericht. Het monument in witte natuursteen bestond uit een breed platform met enkele treden met daarop een zware sokkel, waarop op de rechterhoek een beeldengroep stond en op het linker gedeelte een rondgebogen wand in de vorm van een zitbank. De beeldengroep stelde een geknielde soldaat in legeruitrusting voor, die in de rechterhand een geweer vasthield en met de linker tegelijkertijd wees naar een lauwerkrans en naar een gevallen soldaat. De bekroning van deze compositie werd gevormd door een sierlijke vrouwenfiguur in lang gewaad, die over de geknielde soldaat gebogen stond. Op de grond en over de sokkel heen, lagen een gedrapeerde doek en bloementrossen uitgespreid. Op de voorkant stond de tekst: “Het land dat zijne helden vereert vereert zichzelve” en op de achterkant op een rechthoekige bronzen plaat met letters in vlakreliëf: “1914 Aan onze helden gesneuveld voor het vaderland 1918’. De namen waren alfabetisch gerangschikt. Dit in het art nouveau-genre uitgevoerde monument had een grote artistieke waarde.

Het gedenkteken werd in 1987 verwijderd bij de heraanleg van de Grote Markt en in november 1987 werd er een nieuw monument ter ere van de strijders van de beide Wereldoorlogen geplaatst op het De Langheplein.

Op de sokkel onder dit nieuwe beeld staan de namen van Blankenbergse gesneuvelde militairen uit de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. Het beeld stelt een soldaat van de Eerste Wereldoorlog voor met de bajonet op het geweer.

Nog steeds vindt elke vrijdag op de Grote Markt de wekelijkse markt plaats.

Sinds de jaren 1950 is het plein op andere dagen in gebruik als parkeerplein.

De oudste bebouwing van de Grote Markt bestaat uit gebouwen van de laatste jaren van de 19e of het eerste kwart van de 20e eeuw. De gebouwen hebben een overwegende handels- en horecafunctie.

Gedurende de laatste decennia zijn er verschillende oude gebouwen op de Grote Markt afgebroken en vervangen door appartementsgebouwen, zoals duidelijk blijkt uit het beeld van 2019.

(Bronvermelding: Onroerenderfgoed.be; Zwinstreek.eu - WO I in de Zwinstreek )

Blankenberge : Grote Markt