BlankenbergeDePier

De Pier van de kuststad Blankenberge (provincie West-Vlaanderen) is gebouwd in 1933. Hij is gemaakt van beton en steekt 350 meter ver in de Noordzee. De Blankenbergse pier was de eerste aan de Atlantische kust van het Europese vasteland.

Reeds in 1894 werd een eerste gietijzeren pier gebouwd in art-nouveaustijl. Het achtkantige platform aan het uiteinde droeg een elegant paviljoen uit glas en metaal. De pier bleek een enorme trekpleister, maar zou nauwelijks twintig jaar blijven staan. Op 15 oktober 1914 werd ze door de Duitse bezetter in brand gestoken. De vernietiging werd voorgesteld als een defensieve maatregel.

Na de Eerste Wereldoorlog zocht het stadsbestuur van Blankenberge een oplossing voor het lelijke skelet van de vernielde pier. Ze kochten het bouwwerk van de vroegere eigenaar en er werden plannen gemaakt voor een nieuwe pier.

In 1930 besliste de stad om zelf de nieuwe pier te bouwen. De inhuldiging vond plaats op 9 juli 1933.

De eerste vier jaar huisde er een pretpark op de pier.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de pier intact.

Na de oorlog werd de pier omgedoopt tot Aquarama en van 1955 tot 1999 was het gebouw onderdeel van het Meli Park.
Tussen 1999 en 2003 werd de pier ingrijpend gerenoveerd nadat betonrot was vastgesteld. Als onderdeel van de renovatie werden bijkomende verdiepingen gebouwd in het water, wat noch de stabiliteit, noch de transparantie van de structuur ten goede kwam.

De pier werd een ontspanningscomplex met verschillende horecazaken, een auditorium en een tentoonstellingsruimte.

In 2003 werd er in de buik van de pier een themapark over treinen geopend. De bezoekerscijfers bleven echter onder de verwachtingen en eind 2004 ging de uitbater van Train City failliet.

Van 2012 tot in 2017 was er op de voormalige locatie van Train City een expositie met als thema stormen. Op 12 november 2017 werd de expo gesloten.

De 259 m lange wandelweg (gangway) werd niet gerenoveerd toen het kopgebouw rond de eeuwwisseling grondig werd aangepakt. Door betonrot raakte de wandelweg in een dermate slechte staat dat afbraak en heropbouw de enige optie was. Reeds vele jaren was de doorgang onder de pier op het zachte zand tot aan de hoogwaterlijn opgevuld met zand omdat er een reëel risico was op vallende brokstukken.

In december 2021 werd dan ook gestart met de afbraakwerken, om vervolgens een nieuwe wandelweg te bouwen volgens de originele plannen, maar met materialen die beter tegen de weerselementen bestand zijn. De werken moesten oorspronkelijk in 2025 klaar zijn, maar waren twee jaar eerder klaar, in 2023.

(Bronvermelding: Wikipedia)

Blankenberge : De Pier